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Jun 03, 2024

Actualités Optique & Photonique

Rob Devlin, membre du personnel de l'OPN. [Image : avec l'aimable autorisation de Metalenz, Inc.] Le numéro de juillet/août 2023 d'Optics & Photonics News présentait l'article biennal du magazine mettant en lumière 10 entrepreneurs à surveiller. Ici,

Personnel du RPO

Rob Devlin. [Image : avec l'aimable autorisation de Metalenz, Inc.]

Le numéro de juillet/août 2023 d'Optics & Photonics News présentait l'article biennal du magazine mettant en lumière 10 entrepreneurs à surveiller. Nous vous proposons ici une interview avec l'un de ces entrepreneurs,Rob Devlin, cofondateur de Metalenz, Inc., une spin-out de l'Université de Harvard, aux États-Unis, qui commercialise des composants métasurfaces ultrafins pour les appareils mobiles, l'électronique grand public et bien plus encore.

Rob Devlin : Je pense que la grande chose que vous pouvez faire avec les métasurfaces, et ce que nous pouvons faire chez Metalenz, est de prendre des formes avancées de détection optique, de les simplifier et de les réduire à un prix et à un facteur de forme compatibles avec les appareils mobiles et grand public. Cela peut aller de la détection 3D, où nous avons lancé nos produits aujourd'hui, à des choses comme l'imagerie médicale ou le fait de prendre un équipement scientifique et de le mettre dans la paume des mains et des téléphones portables des gens.

Nous nous sommes vraiment concentrés sur ce marché de la détection 3D. Mais ce que nous avons fait récemment, c'est utiliser la même capacité de production de masse que nous avons développée – où nous pouvons fabriquer des optiques dans l'usine de semi-conducteurs – et l'appliquer à l'imagerie de polarisation. Il s’agit généralement d’une forme d’imagerie de niche pour les applications scientifiques et médicales. Nous avons maintenant lancé un produit, que nous appelons PolarEyes, qui vous permet de réaliser une imagerie de polarisation complète dans un format et un prix permettant de l'intégrer dans pratiquement n'importe quel appareil.

Il y a quelques endroits où nous l'utilisons. L’une des premières utilisations a été d’augmenter réellement notre production. Vous savez, nous avons constitué une équipe opérationnelle ainsi que notre chaîne d'approvisionnement pour nous assurer que nous pouvons livrer ces métasurfaces. Nous avons donc maintenant une deuxième fonderie que nous avons créée et qui produit en série nos optiques.

Mais l’un des principaux domaines dans lesquels nous avons appliqué cela est en fait de constituer davantage une équipe de vision industrielle et de vision par ordinateur. Avec l’optique métasurface, vous êtes essentiellement capable de faire des choses que vous ne pouvez pas faire avec l’optique conventionnelle. Vous pouvez manipuler la lumière d’une manière que vous ne pourriez pas autrement. Nous nous sommes donc concentrés sur la création de systèmes et d'algorithmes autour des capacités uniques de ces optiques.

Cela revient encore une fois à certains des produits que nous lançons actuellement, comme PolarEyes. Nous avons en fait des équipes de vision par ordinateur et de vision industrielle qui prennent les informations que nous pouvons introduire dans le système et commencent à créer des algorithmes pour faire des choses comme la biométrie sécurisée, la surveillance des signes vitaux ou d'autres types d'applications. Il s'agit donc en réalité de renforcer les capacités au niveau du système et de former une équipe capable de travailler non seulement sur l'optique, mais également sur tous les algorithmes et logiciels.

Nous sommes actuellement à environ 36 personnes. Nous avons donc eu pas mal de difficultés, et cela a été en grande partie dû à cette dernière levée de fonds [Série B].

Bien sûr. Orion est notre produit de première génération. C'est ce que nous avons lancé sur le marché aujourd'hui ; c'est dans les appareils grand public aujourd'hui. Et cela concerne principalement la détection 3D. Un exemple est celui des projecteurs à motifs de points, de la lumière structurée, la série de points qui sont projetés sur votre visage chaque fois que vous ouvrez votre iPhone, par exemple. Orion prend ce système, qui nécessite normalement trois ou quatre lentilles, et le réduit à une seule optique métasurface.

« Avec l'optique métasurface, vous êtes essentiellement capable de faire des choses que vous ne pouvez pas faire avec l'optique conventionnelle. » - Rob Devlin

C’est donc là que nous nous sommes concentrés pour diffuser la technologie. C'est également là que nous avons fait appel à ces partenaires fondeurs. Mais il utilise simplement la technologie de base : il s'agit en réalité d'un remplacement, avec une réduction substantielle de la complexité du système, des modules optiques existants.

Gemini est en quelque sorte la prochaine évolution logique : avec les métasurfaces, vous pouvez coder plusieurs fonctions dans une seule optique. Normalement, vous avez une optique et une fonction : vos lunettes, par exemple, ne font généralement qu’une seule chose. Avec une métasurface, vous pouvez réellement regrouper plusieurs fonctions dans une seule optique.